Brown-Skin Mama 

s 1928 Jimmy Blythe

Om du har boken ”A Pictorial History of Jazz” kan du på sid 43 se ett foto av Gennetts inspelningsstudio i Richmond, Indiana. Den låg alldeles intill järn­vägen, så när det kom ett tåg förbi måste inspel­ning­arna avbrytas. För mer än 80 år sen, sommaren 1928, spelade ”State Street Ramblers” in några sidor här. Bandet bestod av Jimmy Blythe på piano, Bill Johnson på strängbas samt några numera inte så kända musiker på klarinett, altsax och trummor. En av de låtar man spelade in hette ”Brown­Skin Mama”, som enligt STIMs register och andra uppgifter hade komponerats av James Blythe. Att han var upphovsmannen angavs också helt korrekt när Chris Barber spelade in låten 1955 men upp­hovs­­rätten till själva arrangemanget hade Barber själv. Det är ändå lite förbryllande att Barber, fortfarande enligt STIM, samtidigt uppgav att själva komposi­tio­nen var ”free”. Blythe hade visserligen avlidit redan 1931 men med det i USA numera vanliga skyddet (70 år efter upphovsmannens död) borde Blythes copyright inte ha upphört förrän 2001 – fast upphovsrätt är ingen lätt materia.

James Louis ”Jimmy” Blythe, pianist och kompositör, var född omkring 1901 i Louisville, Kentucky, och flyttade till Chicago 1916. Under 1920­talet gjorde han många inspelningar som ackompanjatör av bluessångare, bland andra Ma Rainey, men även som pianosolist och ledare av studioband. Åtskilliga av dem var washboard­band under olika namn, där ofta Baby Dodds, Johnny Dodds och Natty Dominique ingick samt, vid ett tillfälle vardera, Freddie Keppard (1926) och Louis Armstrong (1927).

© Torbjörn Haage 2013